Søndag 16. mars, San Salvador: Det syder i gatene når salvadoranerne går til valgurnene for femte gang siden fredsavtalene ble underskrevet i 1992. Gatene er fulle av improviserte salgsboder på rekke og rad. Lukta fra pølsebodene, pupusas-bodene og grillstedene blander seg med eksoslukt. Frukt, brus og vann selges i store mengder, for gateselgerne betyr valgdagen gode ekstrainntekter. De politiske partiene er selvfølgelig høylydt til stede. Allerede i de tidlige morgentimene rigget de opp fargerike informasjonstands hvor de nå tilbyr velgerne hjelp til å finne fram til sine respektive urner. Forskjellige kandidater er også kommet. Både for å avgi sin stemme og for å prøve å hanke inn noen tvilere helt på tampen.
Inne i valglokalene er lyd- og aktivitetsnivået minst like høyt som ute på gata. Velgere vimser fram og tilbake på leting etter stemmebordet sitt, folk fra de politiske partiene sitter ved valgbordene, alvorlige internasjonale observatører følger med og representanter fra de ulike valgrådene prøver å holde orden på det hele. Til tider ser det ut til å være flere valgfunksjonærer og partifolk enn velgere, kanskje ikke så overraskende i et land hvor kun en tredjedel benytter seg av stemmeretten sin.
Spenningen
i årets valg til kommunestyrer og nasjonalforsamling har i hovedsak
vært knyttet til dragkampen mellom det høyreorienterte
regjeringspartiet ARENA og den tidligere geriljabevegelsen FMLN. Særlig
har kampen om velgernes tillitt i hovedstaden San Salvador vært viktig.
ARENA har satset mye på å gjenvinne hovedstaden, som har vært styrt av
FMLN siden 1997. Valgkampen har vært preget av de sterke politisk og
sosial spenningene som finnes i dagens El Salvador. Det har vært flere
voldelige konfrontasjoner mellom de to politiske hovedmotstanderne.
Seks aktivister fra FMLN har blitt drept siden valgkampen tok til 15. januar, den siste i et sammenstøt på selve valgdagen.
MAKTDEMONSTRASJON FRA FMLN
Det
tar ikke lang tid fra valglokalene stenger dørene til det blir klart at
årets valg vil bli en ny suksess for FMLN. Venstresida har sikret seg
gjenvalg i San Salvador og en rekke kommuner i hovedstadsområdet.
Stemningen stiger i FMLNleiren, mens smilene til ARENA-tilhengerne blir
stadig stivere. De rødkledde FMLN-tilhengerne overtar jublende gatene i
San Salvador, og etter hvert også i resten av landet, da det blir klart
at den tidligere geriljabevegelsen har nådd målet om å bli landets
største politiske parti.
Årets valgresultat er en maktdemonstrasjon fra FMLN. Partiet har klart å gjenta suksessen fra brakvalget i 2000, og bekreftet sin dominans i hovedstadsområdet og sterke posisjon i nasjonalforsamlinga. Siden 1994 har FMLN klatret stødig oppover, og har økt antall kommuner og representanter i nasjonalforsamlinga ved hvert valg. Selv om partiet denne gangen tapte i flere kommuner de har styrt tidligere, sikret de seg gjenvalg i mange strategiske viktige kommuner og vant i fylker hvor partiet tradisjonelt har stått svakt. Med seieren i San Salvador har de gamle geriljakommandantene med sitt radikale politiske budskap om solidaritet og en mer aktiv stat påført den økonomiske og politiske eliten et alvorlig prestisjenederlag.
For første gang har FMLN klart å få flere stemmer enn ARENA. Med 31 av 84 representanter i nasjonalforsamlinga har partiet sikret seg en sterk posisjon i forhold til høyresida. ARENA har tapt både representanter og kommuner.
VENSTREBØLGE?
Et
godt valgresultat og triumf for FMLN i hovedstadsområdet, betyr likevel
ikke nødvendigvis en venstrebølge i hele landet, slik man har sett for
eksempel i Brasil. FMLN har først og fremst vunnet på at
regjeringspartiets nedgang fortsetter. Siden de første valgene etter
fredsavtalene, har ARENA hatt en kontinuerlig nedgang både i
nasjonalforsamlinga og på kommunenivå. Etter årets valg sitter partiet
igjen med mindre enn en tredjedel av nasjonalforsamlinga, og har tapt
rundt 25 kommunestyrer. Høyresida vil likevel fortsatt dominere
nasjonalforsamlinga. Det konservative PCN, det offisielle partiet under
militærdiktaturet på 1960- og 1970 tallet har vokst, og sammen med
ARENA ligger de an til å få halvparten av setene i nasjonalforsamlinga.
Sammensettinga av nasjonalforsamlinga begrenser FMLNs muligheter til å
få gjennomslag for sine politiske forslag. De to høyrepartiene har
stort sett opptrådt som parhester, og trenger kun litt hjelp fra
kristelig demokratene for å blokkere forslagene fra FMLN. Ikke minst
vil dette redusere mulighetene for nødvendige reformer av valgsystemet,
som i dag favoriserer nettopp PCN og ARENA. FMLN har imidlertid sikret
seg nok representanter til å kunne legge ned veto mot grunnlovsendrende
lovforslag, og vil kunne bruke sin økte innflytelse i
nasjonalforsamlinga i saker hvor de to høyrepartiene har motstridende
interesser.
PROTESTBØLGE
Regjeringspartiets
nedgang kommer ikke som en overraskelse. I løpet av de siste fem - seks
månedene har det vært en voldsom protestbølge i El Salvador, i første
rekke rettet mot regjeringas forslag til privatisering av helsevesenet.
Som et resultat av dette reformforslaget gikk leger, sykepleiere og
arbeidere ut i en streik som har vart i nesten et halvt år. Streiken
har blitt kombinert med en rekke demonstrasjoner og protestmarsjer, og
misnøyen med regjeringa har aldri før vært så synlig siden
fredsavtalene ble underskrevet for 11 år siden. Samtidig sliter landet
med store økonomiske problemer. I løpet av sine 14 år ved makta har
ARENA styrt El Salvador i Verdensbanktro nyliberal retning, med
privatiseringer, frysing av lønninger og makroøkonomisk innstramming.
Handelsliberaliseringen har ført til en flom av importerte varer som
utkonkurrerer lokal produksjon. Jordbruket har sunket ned i en
hengemyr, på grunn av import av billige utenlandske varer og
regjeringas motstand mot å innføre program som kan overføre ressurser
og teknologi til jordbruket. Voldskriminalitet, som blusset opp like
etter at borgerkrigen ble avsluttet, holder seg på et nivå godt over
gjennomsnittet i Latin Amerika, og det er bare Colombia som ligger over
El Salvador på drapsstatistikken.
LAV VALGDELTAKELSE
Valget
største seierherre er hjemmesitterne. Selv om valgdeltakelsen ser ut
til å ha steget med et par prosentpoeng fra valget i 2000, holder den
seg fortsatt på omlag 35 prosent av de stemmeberettigede. Den lave
valgdeltakelsen er en trist bekreftelse på at et flertall av velgerne
ikke finner politiske partier de mener er verdt deres stemme.
Flertallets beslutning om å ikke delta under årets valg er et klart
tegn på misnøye og mistro til landets politikere, og til det politiske
systemet i sin helhet. I gjentatte meningsmålinger uttrykker et klart
flertall at de verken har tillit til valgprosessen eller tro på at valg
er det som skal til for at de sårt trengte endringene kommer. Tvert i
mot heller en betydelig andel av salvadoranerne mot å støtte et
autoritært regime, mange mener en fast hånd må til for å styre landet i
riktig retning.
VALGFUSK
Valget var, i
tilegg til lav deltagelse, preget av en rekke uregelmessigheter og
indirekte eller direkte forsøk på valgfusk. Flere av problemene var
knyttet til manntallet, og en rekke velgere ble avvist på stemmestedet
da de på uforklarlig vis hadde blitt forflyttet til andre kommuner.
Andre opplevde at nummeret på stemmekortet ikke stemte overens med
nummeret i manntallet, eller at navn var endret. FMLN og andre
småpartier anklager ARENA for massiv forflytting av velgere til
kommuner hvor ARENA satset sterkt på å vinne, særlig i
hovedstadsområdet. De hevder videre at regjeringspartiet i flere
tilfeller fraktet folk fra Guatemala eller Honduras inn til kommuner i
grensestrøkene og til hovedstaden, utstyrte dem med valgkort og
innskrev dem i manntallet. Videre hagler beskyldningene mot ARENA om
kjøp av stemmer og valgpersonal.
Til tross for at årets valg føyer seg inn i rekka av "frie og demokratiske" valg i El Salvador, er det på ingen grunn til å være altfor optimistisk på vegne av det unge demokratiet i landet. En likegyldig og oppgitt velgermasse er et sterkt signal om at befolkningen mangler tro på det demokratiske systemet. Sammen med en voldsfylt og aggressiv valgkamp og en rekke uregelmessigheter under valget tyder det på at det fortsatt gjenstår mye før El Salvador blir et stabilt demokrati.
Tips en venn