Etter at Hugo Chávez ble valgt til president i 1998 med støtte fra landets fattige flertall, har de fem største privateide tv-kanalene, deriblant Venevision, og ni av de ti største nasjonale avisene overtatt rollen til de politiske partiene. Disse kanalene og avisene har til sammen et tilnærmet informasjonsmonopol i landet, og presidenten og hans regjering slipper kun til på den eneste statseide kanalen. Under kuppforsøket i april 2002 spilte media en sentral rolle. De støttet streiken og kuppet mot Chávez med utilslørt entusiasme, og var også deltagere. Da Chávez tok tilbake kontrollen den 13. april, ble dette fullstendig tiet i hjel. Folk måtte lytte til lokale radiostasjoner eller lese på internett for å få vite at Chávez var tilbake ved makten.
HETSKAMPANJE
Aviser
og fjernsyn har mange måter å angripe presidenten på. Han er blitt
sammenlignet med Taliban, Hitler og Mussolini, mens man ser bort fra
det faktum at han er lovlig valgt og fortsatt har betydelig støtte i
opinionen, over 30 prosent i desember. Under generalstreiken som har
pågått siden begynnelsen av desember med støtte fra blant annet
oljeselskapene, bankene og store deler av over- og middelklassen, har
media stadig oppfordret folk til demonstrere mot presidenten. De har
også ved flere anledninger skapt kaos ved å oppfordre folk til å
hamstre bensin eller ta ut alle pengene sine fra banken. Pressen
presenterer stadig rene spekulasjoner som nyheter for å øke folks
frykt; blant annet er det blitt påstått at Chávez skal ha kontakt med
ulike internasjonale terrorgrupper.
SENSUR?
I
september skrev avisen "el Nacional" på forsiden at Chávez skulle
stenge en avis. Dette viste seg å basere seg utelukkende på en påstand
fra en besøkende argentinsk journalist. Imidlertid varslet Chavez i
januar at regjeringen ønsker å starte en juridisk prosess som kan føre
til at de to tv-selskapene Globovision og Radio Caracas TV mister
konsesjonen. Regjeringen hevder at de to selskapene brøt loven da de
sendte reklameinnslag for opposisjonen.
Utover dette er det hittil
ikke påvist noen form for aktiv inngripen mot media eller forfølgelse
av journalister siden Chávez tok over. Ingen avis eller tv-kanal er så
langt blitt stengt, og ingen journalister har blitt fengslet. Oppgitt
over det de føler er ensidig rapportering, har rasende
Chávez-tilhengere organisert seg for å angripe journalister og ta fra
dem teknisk utstyr. Under kuppforsøket i april samlet det seg
folkemengder som kastet stein og krevde å få kringkastet støtte til
Chávez foran flere av de store tv-selskapene. Slik sett kan man si at
journalister har fått et begrenset handlingsrom, men Chávez har tatt
avstand fra disse handlingene.
Tips en venn