Lørdag 27. august 2005 kjører professor J. M. K. Quartey, dr. Isaac Bentsi, dr. Benjamin Osei-Wiafe og dr. George Klufio hjem mot Accra - hovedstaden i Ghana - etter å ha besøkt et sykehus i den nordvestlige delen av landet. Omtrent halvveis punkterer begge forhjulene på en bil som kommer mot dem i motsatte kjøreretning. Føreren i den andre bilen mister kontrollen og kjører inn i bilen som de fire legene sitter i. Professor Quartey, dr. Bentsi og dr. Osei-Wiafe dør.
De tre legene var alle urologer. De representerte kunnskap som det i Norge ville tatt minst åtte år å få, etter fullførte medisinstudier. Ghana, med over 21 millioner innbyggere, sies å trenge minst 36 leger av denne sorten. Etter hendelsen på hovedveien til Accra, var det bare syv igjen.
- En nasjonal katastrofe, uttalte Ghanas president John Kufuor etter å ha besøkt de to som overlevde ulykken.
Til Vesten
I 2000 var det totale antallet migranter - dvs. folk som bor i et annet land enn de opprinnelig var født i - på 175 millioner. Men det er ikke de aller fattigste som preger de internasjonale migrasjonsstrømmene i dag. Bare ni prosent av det totale antallet migranter var asylsøkende utvandrere, mens hele 88 prosent av alle innvandrere som bor innenfor OECD-området (vestlige land, pluss Japan og Sør-Korea) hadde videregående skole eller høyere utdannelse - og var kommet dit av andre grunner enn flukt fra krig eller politisk forfølgelse.
Ulykken, der Ghana mistet en tredel av sin urologiekspertise i løpet av én eneste dag, er et absurd og grusomt utslag av det som ofte kalles hjerneflukt på norsk, eller brain drain på engelsk.
- Hjerneflukt betegner et nærmest konstant tap av høyt utdannede mennesker, og som truer med å hindre et lands økonomiske og sosiale utvikling, forklarer Mario Cervantes fra vitenskap- og teknologidivisjonen i OECD. - Både når det gjelder antall mennesker, og virkningene for samfunnet, er hjerneflukt noe som påvirker Afrika, Latin-Amerika, Karibien og Asia, selv om det også kan bety at Tyskland og Canada mister forskere til USA.
Helsekrise
Få verdensdeler er imidlertid sterkere berørt av hjerneflukt enn Afrika (og da spesielt landene sør for Sahara), og ingen har opplevd en mer omfattende emigrasjon av høyt utdannede enn Ghana. Hele 47 prosent av de som har tatt en høyere utdannelse i landet, befinner seg i følge Verdensbanken alle andre steder enn i Ghana - og da spesielt i den vestlige verden.
Mens USA, Australia, Storbritannia og Canada har nærmere 220 leger per 100 000 innbyggere, har Ghana bare seks. Samtidig viser beregninger at tre av ti leger utdannet i Ghana forsvinner til nettopp slike vestlige land. I følge generaldirektør for Ghanas helsetjenester, Agyeman Badu Akosa, fører dette til et prekært underskudd på helsepersonell.
- Jeg har minst ni sykehus uten leger i det hele tatt, og tjue sykehus hvor det bare finnes én lege til å ta seg av 80 000-120 000 mennesker, uttalte han til ghanesisk presse.
Verdens helseorganisasjon (WHO) har kommet fram til at det finnes 56 andre land i verden som i likhet med Ghana har en kritisk mangel på ansatte leger, sykepleiere og jordmødre. Disse inkluderer giganter som India, Pakistan og Indonesia.
Hjernetapping
Hjerneflukt er en delvis feilaktig oversettelse av det engelske begrepet «brain drain». Mens hjerneflukt henspeiler på at problemet ligger i samfunnsforholdene i landene hvor utvandrerne kommer fra, leder hjernetapping oppmerksomheten vår over mot rike mottakerland som aktivt tømmer utviklingsland for sin kompetanse. Private selskap og offentlige myndigheter i både USA, Storbritannia og Norge averterer etter - og noen ganger fysisk henter - helsepersonell og ingeniører i Afrika, Asia og Øst-Europa.
Her er det mye penger å tjene. Ved å ansette nærmere tre millioner utenlandske helsearbeidere, har verdens rike land spart nærmere 3 350 milliarder kroner på hva det koster å utdanne disse. Afrika, som kanskje har mistet så mange som én av tre høyt utdannede innbyggere, må derfor bruke 24 milliarder norske kroner årlig på å ansette 100 000 utenlandske eksperter for å erstatte tapt arbeidskraft.
Intensivering
Med en aldrende befolkning i den vestlige verden, økte krav til helsetjenester og mangel på spesialister innen tekniske utdannelser, er det lite som tyder på at hjernetappingen kommer til å stoppe med det første.
- Tidligere hadde OECD-land en ganske avslappet holdning til dette med å rekruttere høykvalifisert arbeidskraft, forklarer Mario Cervantes fra OECDs forskeravdeling.
- Men etter at USA innskrenket innreisemulighetene etter terroranslagene 11. september 2001, gikk det opp for andre at her var det et marked. Disse landene utvikler nå strategier for å tiltrekke seg disse høyt utdannede migrantene, og jeg tror at rekruttering fra utviklingsland bare vil øke, sier Cervantes.
Etter bilulykken i Ghana der tre av landets urologer gikk bort, oppfordret president Kufuor eksilghanesere til å følge sin samvittighet og returnere for å bruke sin kompetanse til Ghanas beste. Det gjenstår å se om moral vil vinne over penger i dette racet.
Tips en venn