Samir Qaysar, eller professor Qaysar som legen av og til kalte ham for spøk, kom til Muran sammen med en gruppe pressefolk som Muti‘ hadde skrevet kontrakt med da han var i Kairo. Det var Ratib som hadde foreslått ham, for de to var tilfeldigvis blitt venner noen år før, da Ratib tilbrakte en del av tida si i Alexandria.
Samir Qaysars ankomst til Muran skapte ingen oppmerksomhet til å begynne med, og hadde ikke forårsaket noen undring eller strid senere heller, hvis det ikke hadde vært for den diplomatiske noten som kom fra den amerikanske ambassaden noen måneder etter at avisa Ørkenen kom ut for første gang. Noten viste til tre artikler som var publisert i ulike utgaver av avisa, to signert med navnet Samir al-Sarih, eller «oppriktige Samir», og den siste med initialene hans, og de krenkende avsnittene var understreket med rødt. Ambassaden nøyde seg ikke med det; den la også fram opplysninger fra sikre kilder, ifølge chargé d’affaires Paul Andrews, som viste til at «nevnte Samir Qaysar har sittet flere år i egyptisk fengsel av politiske årsaker».
Disse opplysningene og kommentarene skapte uro og nesten frykt, og ville vært nok til å få enhver annen utvist fra sultanatet, men likevel var de ikke nok til å få Samir utvist, først og fremst fordi han var kommet på Ratibs anbefaling, men også fordi han senere var blitt en betrodd venn av Muti‘ og legen. Ørkenen hadde heller ikke fått slik innflytelse, eller blitt utgitt i det hele tatt, hvis det ikke hadde vært for Samirs store innvirkning på prosjektet. Derfor gjorde legen Muti‘ kjent med saken med en gang ambassaden hadde lagt fram klagen, for å forhøre seg med ham om hva som burde gjøres. Ett mulig skritt var å utvise og ta avstand fra Samir, men da brølte Muti‘, nærmest i avsky:
«Før noen utviser ham, så må de utvise meg, det sier jeg deg bare, morbror!»
Denne artikkelen er et utdrag fra romanen «Revne» av Abdelrahman Munif. Boka kommer ut i August, og hele kapittelutdraget kan leses i den trykte utgaven av Verdensmagasinet X 3/06.
Tips en venn