Nå bor han i Stavanger. Det høres ut som en fantastisk solskinnshistorie, og er det nok. I hvert fall er den foreløpige slutten langt bedre enn starten: I 1983, to dager etter at han hadde giftet seg, ble Mansur Rajih arrestert av de nasjonale sikkerhetsstyrkene.
- Vi slet i tre år med å få ham ut, sier Kjell Olaf Jensen, leder i Norsk PEN. Den norske avdelingen av den internasjonale organisasjonen for forfattere og skribenter spilte en sentral rolle i det internasjonale presset mot Jemen som i 1998 førte til at Rajih ble gjenforent med sin kone i Stavanger. Han ble Stavangers andre såkalte fribyforfatter. Kort fortalt innebærer det at Stavanger kommune betalte to års opphold for ham og hans familie, slik at Rajih skulle ha mulighet til å skrive.
Nå er sønnen Mohammed begynt på skolen. Rajih, som under fengselsoppholdet smuglet ut dikt som ble trykt i aviser over hele den arabiske verden, har nå publisert to diktsamlinger og jobber nå med den tredje. Diktene er utgitt på norsk og arabisk og samarbeidet mellom Rajih og gjendikteren Tor Obrestad er tydeligvis en historie i seg selv, idet det har resultert i dokumentarfilmen Sanger fra en hemmelig etasje, som er klar på nyåret. Men har Rajih mulighet til å skrive mer nå? Og har han stoff til det?
- Hverdagen krever mye, både tid og tankearbeid, sier han. Men jeg får da skrevet litt. Et utvalg av mine dikt er nylig utgitt i Jemen, takket være forfatterforeningen der. Det hadde vært utenkelig for få år siden og er veldig inspirerende, legger han til.
Denne artikkelen kan leses i sin helhet i Verdensmagasinet X 1 2006
Tips en venn