I Det kaspiske hav har man utvunnet olje i over hundre år. I ørken- og steppeområdet øst for havet, som egentlig er en innsjø med saltholdig vann, finnes det foruten store mengder olje, også enorme forekomster av gass. Både Turkmenistan, Usbekistan og Kasakhstan har en økende virksomhet i området. Overalt hvor det utvinnes olje, er de store multinasjonale oljeselskapene til stede.
Det store spillet fortsetter
Oljen er et viktig fokus for det Jeremy Branstein fra den amerikanskfinansierte radiostasjonen Radio Liberty har kalt Det store spillet om Sentral-Asia. Dette spillet skriver seg tilbake til 1800-tallet, da Storbritannia og Russland gjennomførte romantiske ekspedisjoner fra begge sider av fjellmassivet Hindukush i sine forsøk på å utvide sine imperier. I dag er oljenasjonene Russland, Kina og USA til stede, i tillegg til for eksempel Norge og Canada. Turkmenistan og Usbekistan fører en proteksjonistisk politikk som ikke innbyr til store utenlandske investeringer. Storebror Kasakhstan har i mye høyere grad åpnet opp for store internasjonale oljeselskaper, og slik lagt til rette for et bikkjeslagsmål om ressursene, først og fremst mellom amerikanske, russiske og kinesiske interesser.
Oljen redder regimet
Knut Søvold er ingeniør i Reservoir Evaluation Services AS (RES), med hovedkontor på Lysaker. RES arbeider med seismiske undersøkelser for å finne frem til drivverdige oljebrønner, og har nylig åpnet et kontor i Kasakhstan med fem ansatte.
- Oljeutvinning er både arbeidskrevende og krever store investeringer, sier han. - Det kan i noen tilfeller ta flere år med boreforsøk fra man begynner leting i et område og til man finner en oljebrønn det er verdt å starte produksjon fra. Det sier seg selv at det kreves store økonomiske ressurser for å finne brønner med tilstrekkelige oljereserver - Vi snakker om kostnader på opptil 100 millioner kroner for å finne frem til et drivverdig funn. God økonomi, bred kompetanse på oljeleting og utvinning samt høyt teknologisk nivå, er hovedgrunner til at de rike stormaktene er velkomne som aktører i oljeletingen. Til tross for de store reservene med olje og gass som finnes i Kasakhstan, tar landet foreløpig ut langt mindre olje enn for eksempel Norge hvert år gjør på sin kontinentalsokkel. I dag tar Kasakhstan ut i overkant av én million fat olje daglig, mens Norge tar ut tre. Kasakhstan har imidlertid intensjoner om å øke produksjonen betraktelig i løpet av de nærmeste årene.
Tips en venn