Nylig ble den kinesiske varianten av det nye populære operativsystemet Linux, lansert under navnet "Red Flag Linux". Linux er et fritt tilgjengelig operativsystem. Ikke nødvendigvis fritt som i gratis, men fritt i den betydningen at kildekoden, programmets kode i en form forståelig for mennesker, alltid følger med. Kjøper man Microsoft Windows eller andre lisensprogrammer, kjøper man egentlig bare retten til å bruke programmet, ikke programmet i seg selv. Med Linux får man programmet til odel og eie. Med tilgang til kildekoden kan man til og med endre programmet så mye man selv vil. Nettopp dette kan ha vært den utløsende faktoren for at Kina ønsker å støtte opp om dette systemet.
SPIONER OG PIRATER
Rundt
nyttår gikk det rykter om at Kina kom til å forby Microsoft Windows
2000 - og at de holdt på å utvikle sin egen versjon av Linux. Forbudet
mot Win2000 har senere blitt tilbakevist - både av Microsoft og
kinesiske talsmenn. Men det at myndighetene støtter opp om Red Flag er
et klart slag mot Microsofts hegemoni på markedet for operativsystemer.
En av grunnene kan være at nettopp det at kildekoden er åpen, også gjør
den mulig for kinesiske myndigheter å inspisere. De har tidligere
uttrykt skepsis mot å bruke et amerikansk operativsystem, av frykt for
at Microsoft kan ha lagt inn bakdører i systemet som det amerikanske
etterretningsorganet National Security Agency (NSA) kan bruke til
elektronisk overvåking. Frykten ble særlig forsterket etter at man
oppdaget en ukryptert systemfil med navnet "NSA_RSA_REF" i Windows. Det
viste seg senere at filen ikke hadde noe med NSA å gjøre, en
programmerer hadde bare valgt et dårlig navn.
Foreløpig er ikke Linux særlig dominerende på hjemmemarkedet i Kina. Det er antatt at 95% av alle PC'er i Kina for øyeblikket kjører et eller annet microsoftbasert operativsystem. Nå må det samtidig nevnes at 95% av installasjonene er pirat-kopier. Dette er kanskje ikke så rart når man tenker på at Microsoft Office koster $480 i Kina - noe som tilsvarer 5 måneders lønn for en vanlig kinesisk arbeidstaker. Linux har dog allerede ca. 30% av det kinesiske servermarkedet og dette tallet er antatt å ville stige fort.
Hvis den kinesiske støtten for Linux faktisk er så omfattende som mange nyhetskilder melder, vil dette sannsynligvis innebære at kinesiske utdanningsinstitusjoner vil bruke Linux framfor Windows i opplæringen av framtidige IT-arbeidere i Kina. Dette igjen vil føre til økt forståelse av systemet, da disse ikke bare får arbeidet med et operativsystem - de får i tillegg tilgang til selve oppbygningen av systemet via kildekoden - noe de aldri ville fått med et kommersielt system. Mens Microsoft og andre kommersielle leverandører sliter med å få kommersielt fotfeste i Kina på grunn av piratkopiering, vil Linux med sin distribusjonsmodell, som i praksis er å spre Linux ut til nye brukere som forbedrer systemet og sprer det videre, tjene på dette. Piratkopiering er så og si ikke-eksisterende under Linux, da nesten all programvare er gratis. Linux vil alltid tjene på flere brukere som forbedrer programmet. Kinesere lærer av Linux - og Linux forbedres av kinesere.
THE GREAT CHINESE FIREWALL
Man
kan skrive mye om datamaskiner og den fantastiske framgangen på flere
fronter i Kina. Samtidig må man ikke glemme at over 15 prosent av
befolkningen lever som risdyrkere - og gir mer eller mindre blaffen i
den teknologiske utviklingen. Mange vil aldri se snurten av en
datamaskin i løpet av sine liv, og internett vil de aldri ha hørt om.
Offisielle tal viser at 'bare'17 millioner kinesere er registret som
nettbrukere, noe som utgjør omtrent 1,4 prosent at befolkningen. Det er
kun en ung elite under utdanning som vil ha tilgang, og det er kanskje
også dette myndighetene ønsker, da det kan være vanskelig å sensurere
informasjon for en stor teknologisk oppegående masse.
Likevel har Kina, som det største landet i verden, potensiale til å få enorm påvirkningskraft på datautviklingen i resten av verden. Taper Microsoft på det kinesiske markedet, vil det trolig få globale konsekvenser for selskapets markedsmakt. Samtidig har den økte informasjonsstrømmen som en eventuell IT-revolusjon fører med seg, muligheten til å rive ned ethvert diktatur. Hvordan de kinesiske myndigheter takler disse utfordringene gjenstår å se. Foreløpig fleiper man om "The Great Chinese Firewall" - som kontrollerer internet-trafikken inn og ut av landet. Slik kontroll er dog problematisk å gjennomføre skikkelig og myndighetene vil aldri kunne sensurere alt. Kina vil lære av IT - og IT vil forandres av Kina.
Tips en venn