Lovrådgiver i finansdepartementet Per Olav Gjesti har 30 års fartstid på skattearenaen, og er en av Norges fremste eksperter på området. Han tror ikke det er mulig å noen sinne helt å bli kvitt skatteparadiser eller skatteunndragelse.
- Men det betyr ikke at vi ikke skal prøve, sier Gjesti, som er Norges delegat til OECDs Forum mot skadelig skattepraksis.
- Det er veldig i vinden dette med skatteparadiser og utviklingsland. Men jeg har liten tro på å «erklære krig»mot skatteparadisene. Det blir for enkelt. Det er faktisk tale om selvstendige stater , sier Gjesti.
Han understreker at man må skille mellom land med lave skatter, og land med lave skatter og strengt hemmelighold. Det er de siste Gjesti vil til livs, gjennom Organsasjonen for økonomisk samarbeid og utvikling (OECD).
Han mener kritikere som klandrer OECD for å gjøre en slett jobb mangler alternativer.
- Vi er ikke uenige om omfanget og beskrivelsen av problemene. Men det blir for lettvint å kritisere når man ikke har noe ansvar overhodet, mener Gjesti.
Han mener innstendig overtalelse og trusler om mottiltak er veien å gå for og overbevise land til å endre sine regler om hemmelighold og lav skatt.
Men Gjesti tviler på verken OECD eller andre tiltak helt kan få slutt på skatteunndragelse.
- Til det er det for mange brådne kar i verden, sier Gjesti.
Tiltakene mot skatteunndragelse og skatteparadiser er mange, både nasjonalt, regionalt og internasjonalt. Effekten er derimot varierende. I Norge ble et offentlig skatteunndragelsesutvalg opprettet i sommer, mens utviklingsminister Erik Solheim nylig lanserte en internasjonal arbeidsgruppe som skal se på kapitalflukt fra utviklingsland.
Norge er i ferd med å skrive under sin første bilaterale avtale om effektiv informasjonsutvksling i skattesaker, med det britiske skatteparadiset Isle of Man. Gjesti har ingen tro på at overnasjonale organer kan rydde opp i skattejungelen.
- Det er desverre bare drømmer. Jeg er ikke prinsippielt imot det, men skal en slik organisasjon ha noen effekt vil den måtte ha fullmakter overfor nasjonalstatene som det er helt urealistisk å få til.
Men når det er snakk om regionalt samarbeid, er Gjesti likevel nøktern optimist.
- Vi kan faktisk oppnå noe. Det er langt bedre innsyn i OECD-land nå enn for ti år siden. Vi er ikke i mål, men fortsetter å presse på.
Tips en venn