Saipov var etnisk usbeker og redaktør for den usbekiske avisen Siyosat. Avisen ble etablert våren 2007 med støtte fra Soros-stiftelsen og utgitt i Kirgisistan. Han var også korrespondent for internasjonale medier som Voice of America, Radio Free Europe, uznews.net og ferghana.ru. Saipov skrev våren 2006 to artikler for Verdensmagasinet X, til temanummeret Det bortgjemte kontinent, som handlet om Sentral-Asia.
Pådriver
Alisher Saipov arbeidet for økt åpenhet og var en demokratiaktivist. Han var på mange måter vestlig orientert og uttrykte seg blant annet positivt til den amerikanske militærbasen i Kirgisistan, samtidig som han så på den økte russiske og kinesiske innflytelsen i regionen som problematisk. Han hadde en klart kritisk holdning til usbekisk politikk og skrev derfor en rekke artikler om politiske forhold i nabolandet Usbekistan. Saipov hadde felles interesser med den usbekiske opposisjonspolitikeren, Muhammed Salih, som tidlig på 1990-tallet fikk politisk asyl i Norge. De to skal ved flere anledninger ha møtt hverandre i Tyrkia. Avisen Siyosat ble raskt populær blant usbekere som ellers har en begrenset tilgang på publikasjoner med kritisk innhold. Avisens popularitet var et problem for usbekiske styresmakter og det ble derfor igangsatt en kampanje mot Saipov og hans journalistiske virksomhet.
Saipov var kjent som en kunnskapsrik, energisk og uredd journalist som på tross av sin unge alder var høyt respektert for sitt arbeid, både lokalt og internasjonalt. Han hadde et godt kontaktnett, noe blant andre Utlendingsnemnda i Norge nøt godt av da de samarbeidet med ham under sitt besøk i Osj våren 2007.
Politisk motivert drap
Ikke bare kollegaer og venner av Saipov, men også enkelte offisielle kilder i Kirgisistan, tar det for gitt at drapet var politisk motivert og en direkte konsekvens av hans kritiske holdning til makthaverne i Usbekistan. Blant andre hevder den kirgisiske ombudsmannen, Tursunbai Bakir Uulu, at drapet må være utført etter ordre fra Tasjkent. Dersom det viser seg at drapet var politisk motivert, føyer det seg inn i rekken av drap på regimekritiske røster i denne delen av verden de siste årene.
Journalister som kritiserer den politiske orden har alltid hatt vanskelige kår i Sentral-Asia. I Usbekistan og Turkmenistan har styresmaktene nærmest full kontroll over mediene og svært mange har blitt fengslet for sine meninger. Til tross for en langt større pressefrihet i Kirgisistan, skal Saipov for omtrent et år siden ha blitt banket opp av uidentifiserte menn etter å ha skrevet en artikkel om forbindelser mellom kirgisiske politikere og organiserte kriminelle.
Våren 2006 skrev han to artikler for Verdensmagasinet X, den ene om islamisme i Sentral-Asia, den andre om de pågående grensekonflikter mellom Usbekistan, Kirgisistan og Tadsjikistan.
Alisher Saipov ble bare 26 år og etterlater seg kone og et barn.
Tips en venn