Resultatene fra undersøkelsene er nedstemmende lesning. Ifølge resultatene var over halvparten av de spurte ikke i stand til å huske noe positivt som har skjedd i Afrika de siste ti årene. Henholdsvis 62 og 71 prosent forbinder Afrika med «nød og fattigdom», og «politisk uro og korrupsjon». Undersøkelsen viser også at nordmenns viktiste kilder til kunnskap om Afrika er aviser, fjernsyn og radio.
Undersøkelsens resultater er alvorlige, men kanskje ikke er veldig overraskende. Likevel er det grunn til å gjøre noe drastisk. Samtlige norske medier burde derfor, fra og med 2008, sette av minst én dag hvert år til å formidle utelukkende positive og optimistiske sider av utviklingen i Afrika.
Det finnes flere paralleller til en slik mediedugnad. Fra før har vi den «kjøpefrie dagen», som Adbusters-nettverket minner oss om hvert år. Et kanskje enda bedre eksempel er hvordan spørsmålet om likestilling i pressens nyhetsdekning er blitt behandlet. For å få en bedre og mer balansert nyhetsdekning, har flere aviser og blader brukt mye tid på å kartlegge kvinnelige og mannlige kilder i nyhetene. I etterkant av slike øvelser har flere redaksjoner produsert hele utgaver hvor det kun er benyttet kvinnelige kilder. Det har kanskje ikke medført de store og synlige endringene, men det har satt problemstillingen om det mannsdominerte nyhetsbildet på dagsorden. Journalistene og redaktørene har synliggjort skjevheten i kildegrunnlaget, og sett hvilken betydning det har på historiene som leserne blir fortalt.
Nå må det være utenriksredaksjonenes tur: Tell kildene. Hvor mange ganger intervjues «vanlige folk», fremfor norske bistandseksperter og nødhjelpsarbeidere? Hvor mange reportasjer og artikler fokuserer på krig, sult og katastrofer? Hvor mange ser på de positive utviklingene som skjer? Når undersøkelsen er gjort og resultatene kommer frem, bør redaksjonen jobbe systematisk med å gjøre dekningen mer representativ for hvordan Afrika faktisk er. Til neste artikkel: Prøv å få fatt på en lokal kilde (i ordets egentlige forstand), fremfor den norske nødhjelpsarbeideren. Og til slutt: lag en hel dags utenriksdekning som ikke handler om katastrofe eller nød, men heller om alt som faktisk går bedre.
Selv om denne oppfordringen skulle blitt fulgt, ville det nok ikke bety store endringer på kort sikt. Men det ville bevisstgjøre både journalister og lesere. Det finnes en verden der ute som norske mediebrukere i liten grad får innsikt i. De fortjener bedre.
Tips en venn