Dødssonekrisen i havet kan løses av en radikalt ny tilnærming til håndtering av menneskelig avfall. Et forskningsprogram ved Stockholm Environmental Institute (SEI) undersøker nye økologiske avfallsbehandlingsteknikker som ikke bare reduserer utslippene av kloakk i havet, men som også gir et naturlig alternativ til kunstgjødsel: Menneskeurin.
Ifølge Arno Rosemarin, forsknings- og kommunikasjonsleder for SEIs økologiske sanitærprogram (EcoSanRes), fører konvensjonell avfallsbehandling ikke bare til utslipp av skadelig kloakk i elver, det sløser også med vann og forårsaker dødelige sykdommer.
- Et stort antall mennesker blir smittet av mark i jorda og nesten 700 millioner mennesker i over femti land spiser mat som er vannet med ubehandlet kloakk, sier Rosemarin.
- I tillegg bruker et gjennomsnittlig vanntoalett omtrent 15 000 liter vann per år, til tross for at et menneske bare produserer 50 liter avføring og 500 liter urin i den samme perioden, fortsetter han.
Alternativet er jordkomposteringstoaletter som er grunne hull i bakken som man dekker med jord og aske etter bruk. Etter å ha blitt renset og kompostert, blir innholdet brukt i jordbruket. Urin blir skilt ut og samlet separat. Spillvann fra dusj, bad og klesvask blir også gjenbrukt.
En nybygd forstad til den kinesiske hovedstaden Beijing, Yangsong, er konstruert for å bruke økologiske sanitærteknikker i sin avfallshåndtering.
Men økologiske sanitærsystemer kan også gjøre behovet for nitrogenbasert kunstgjødsel overflødig, og dermed få bukt med en av de viktigste årsaken til krisen i havet.
- Økologiske sanitærsystemer tar urinen i bruk, sier Rosemarin. - Én dags urin, 1,5 liter, er nok til å gjødsle én kilo karbohydrater. Dette betyr at selvforsyningsbrukene i Afrika kan overleve uten kostbar, industriprodusert kunstgjødsel.
Eksperimenter har vist at mais som er dyrket med urin som inneholder fosfor - en hovedingrediens i gjødsel - vokser seg 50 prosent større enn annen mais. Økologiske sanitærsystemer vil dermed kontrollere bruken av nitrogen og stoppe utslippene av det i havet.
Tips en venn