Ghana kan bli et Vestafrikansk oljeeventyr mener Miljø- og Utviklingsminister Erik Solheim. Men ghaneserne selv ser problemer allerede før første dråpe har sett dagen.
I det Ghana tar fatt på veien til å bli en seriøs oljenasjon, kommer de første signalene om mulig konflikt i Cape Three Point- området hvor den første boringen skal finne sted. Akkurat i det den første oljedråpen er på vei opp, har lokalbefolkningen varslet myndighetene kamp om hvilken by som skal utnevnes til oljeby og ilandføringssted for oljen som skal pumpes opp offshore.
Andre har begynt å advare mot mulige miljøskader som følge av oljeboringen, og krever at det garanteres kompensasjon. Tidligere i år måtte myndighetene berolige lokale fiskere som hadde området rundt oljeriggene som fiskeplass. Lokalbefolkningen, i all hovedsak fiskere, er skeptiske til å bli fratatt fiskeplassene og redde for forurensning. Myndigheter i området forsøker nå å finne alternative arbeidsplasser å tilby befolkningen før oljepumpingen starter for alvor.
Spøkelset Nigeria
Administrerende direktør for landets oljeselskap, Ghana National Petroleum Corporation, (GNPC), M. O. Boateng sier det allerede er funnet mer olje i Tano-regionen utenfor Vestkysten av Ghana enn de allerede forventede reservene på 4 milliarder fat. Som en følge av dette har man utdelt ti lisenser for prøveboring utenfor kysten av Ghana. I tillegg har rundt 40 selskaper meldt sin interesse for nye felt.
2. oktober meldte det amerikanske selskapet Kosmos Energy, at det ville bringe inn fire oljeplattformene for å starte boringen i et nyoppdaget felt ved Cape Three Points. Direktør Jim Musselman sier man forventer at en av plattformene, Blackford Dolphin, vil starte produksjon snart. De tre andre plattformene vil være på plass innen utgangen av 2009.
Til tross for uroen registrert i området så langt, mener Ghanas president John Kufour at oljen vil bli en velsignelse for Ghana. Kufour har allerede begynt arbeidet med å sikre at godene fra et eventuelt oljeeventyr kommer flest mulig ghanesere til gode. I februar i år inngikk Ghana en intensjonsavtale med Norge om samarbeid i oljesektoren. I avtalen står det blant annet at Norge skal styrke Ghanas kompetanse på forvaltningsområdet.
Men med Nigerias hardt prøvede Delta-region i mente, følger vanlige ghanesere utviklingen i Cape Three Point- området nøye. Nylig advarte Vestregion-minister Anthony Amoah mot å la kranglingen om det nøyaktige funnsteder, eskalere ut av kontroll. Saken, på grunnlag av et rykte om nøyaktig funnsted, har utviklet seg gjennom krav og motkrav mellom landsbyer i området. Amoah mener hele regionen må kunne dele funnstedene.
- Vi bør takke Gud for at han har lagt olje til regionen, krangelen om akkurat hvor, er uhensiktsmessig, sier ministeren.
Dystre utsikter
Det som er foruroligende er at selskapet som skal starte boringen, Kosmos Energy, ikke kan love noen resultater før 2010. Mens altså krangelen om inntektene fra oljen allerede er vel i gang
Det er spesielt en gruppe som har vært skeptiske til myndighetenes nye oljeeventyr. Folkegruppen nzema driver fiske og landbruk i den sørvestre regionen av Ghana. Tre uker før minister Amoahs advarsel erklærte en gruppe som kaller seg
National Association of Nzema Students (NANS) og Nzema Youth Association (NYA) , som begge representerer byer i området, at de vil bestride funnstedet for oljen. Gruppene hevdet de hadde dokumenter som viser at oljen er funnet utenfor det området myndighetene hevder oljen er funnet. Akkurat hvilket område eller hvilken by oljen "tilhører" er vanskelig å etablere siden funnene er gjort offshore, er svaret fra myndighetene.
Tre av parlamentsmedlemmene for nzema, Freedie Blay, Kojo Armah og Lee Ocran har sendt ut en pressemelding der de ber myndighetene i Ghana offentliggjøre det eksakte funnstedet for olje. Myndighetene hevder de tar henvendelsen fra de tre parlamentsmedlemmene alvorlig men har ennå ikke kunnet oppfylle kravet.
Så i juli i år kalte regionminister Amoah sammen en gruppe eldre fra regionen i et forsøk på å få dem til å roe gemyttene blant de unge. Ghanesiske myndigheter ser det nå som sin oppgave å holde regionen sammen slik at Kosmos, og andre utenlandske selskaper, skal kunne operere i fred. Til pressen sa Amoah at det eksakte funnstedet bare var en formalsak
-La oss informere folket vårt, la oss studere hva vi har her. Dett er et oppdrag vi må møte sammen snarere enn å slåss om, sa Amoah.
Men det er mer som skaper hodepine hos regionministeren enn krangling om akkurat hvor man har funnet olje. De siste årene har Vestregionens gruveselskaper flere ganger hatt problemer med en type frilansgruvearbeidere kalt "galamsey". Dette er lokale gruvearbeidere som graver etter gull i dagbrudd. Myndighetene har nå gjort denne typen gruvedrift ulovlig. Men lokalsamfunnene har til gjengjeld anklaget de gruvene som driver lovlig for å skape miljøproblemer. I områdene rundt byen Tarkwa har dette ført til gjentatte sammenstøt mellom gruveselskapene og lokalbefolkningen. Funn av olje utenfor dette området kan forsterke slike motsetninger, og virke som brensel i en allerede opphetet situasjon.
Francis Kokutse er frilansjournalist med base I Accra, Ghana og leverer blant annet til nyhetsbyrået InterPress Service (IPS)
Tips en venn