Under apartheid var helsevesenet splittet opp etter rase, og store deler av den svarte befolkningen hadde ingen eller svært dårlige helsetjenester. I 1995 startet Health Information Systems Program (HISP) tre pilotdistrikter i Cape Town, og har siden vært del av reformarbeidet i helsesektoren i Sør-Afrika. Målet er å utvikle informasjonssystemer som støtter og styrker helsearbeidere og lokal helseforvaltning.
NETTVERKSAMFUNNET
I følge den amerikanske sosiologen Castells - og mange andre - er informasjons- og kommunikasjonsteknologi (IKT) et avgjørende element i den pågående globaliseringen av økonomi og annet samkvem i verden i dag. Globaliseringen øker marginaliseringen av fattige samfunn, land og verdensdeler. Forskjellene mellom de som er koblet til nettverkssamfunnet og de som er ekskludert fra det, øker. Castells ser samtidig at teknologien representer en kime av håp: muligheten til å bygge motnettverk av progressive krefter og grasrotbevegelser. Men tilgang til internett er ikke nok. Lik tilgang til online pengetransaksjoner vil eksempelvis ikke utjamne forskjellene mellom Cuamba i Nord-Mosambik og Manhattan, USA. Behovene for IKT-løsninger i eksempelvis Mosambik og Norge er svært forskjellige. Følgelig er lokal beherskelse og kontroll av IKT-utvikling avgjørende. Med dette utgangspunktet har HISP bygd opp et motnettverk for fattigdomsorientert IKT-utvikling, forskning og utdanning med base i Sør-Afrika, Mosambik, India - og Universitetet i Oslo, støttet av NORAD og NUFU.
ANNEN VIRKELIGHET
Et generelt problem med teknologioverføring er at produkter er utviklet innenfor og med henblikk på en annen virkelighet enn den som gjelder der hvor teknologien skal overføres. IKT-systemer må derfor i størst mulig grad utvikles og tilpasses lokalt. Problemet er at metodene for IKTutvikling også er vestlig-kapitalistiske, med fokus på kontroll framfor medbestemmelse og lokal improvisasjon. Derfor må også metodene for IKT-utvikling utvikles og tilpasses. Skandinavia har tradisjon for demokratisk og brukerstyrt utvikling av IKT-systemer utviklet i samarbeid med fagforeninger. Denne dannet utgangspunktet for HISPs arbeid med utvikle 'afrikanske' metoder for IKTutvikling.
LOKAL KONTROLL
Et viktig element i helsereformen i Sør-Afrika er å bygge sterke lokale distriktshelsetjenester. Lokal helseforvaltning krever lokal kontroll og forvaltning av informasjon kunnskap. Gjennom utstrakt brukermedvirkning og langvarig prototyping har HISP utviklet en database, standarder for helsedata, treningsprogrammer og prosesser for å bruke og analysere informasjon lokalt. Programvaren blir gradvis utviklet, i samarbeid med ulike brukergrupper. Fra de første pilotdistriktene er HISPgradvis videreutviklet, og er nå vedtatt innført over hele Sør-Afrika. I 1999 ble det startet en tilsvarende prosess i Mosambik, og i 2000 var det oppstart i to indiske delstater. Samtidig er en rekke land i Afrika i ferd med å vurdere og å teste programvaren. Malawi har tatt systemet i bruk i to pilotdistrikter. HISPs 'møysommelige' suksess er viktig: Det er et av få grasrotbaserte IKT-prosjekter der programvaren er utviklet i Afrika, som både har blitt nasjonal standard og spredd til andre land og kontinenter.
ALDRI POLITISK NØYTRAL
HISP-programvaren er utviklet i Microsoft Access. Det arbeides nå med å gjøre systemet 'platform-uavhengig' og dermed LINUX-kompatibelt. Programvaren er gratis med åpen kildekode. Ettersom flere land og språkområder kommer til, arbeides det med multi-språk funksjonalitet. Målet er å utvikle programvaren videre i et Sør-Sør nettverk. Det er viktig å ta i betraktning at teknologi aldri er politisk nøytralt. Følgende politiske forutsetninger og målsetninger er bygd inn i HISP-programvaren:
Lokal kontroll over programvare og informasjonssystem.
Lokal analyse og bruk av informasjon - kontroll av dataene der de tastes inn.
Lokal fleksibilitet, tilpasning og brukerfokus.
Støtte til desentralisering, bl.a. ved integrasjon av vertikale strømmer av informasjon på distrikt (kommune) nivå.
Styrking av lokale helsearbeideres, administratorers og lokalsamfunns evne til å handle på egne vegne.
Horisontal flyt av informasjon og kunnskap.
Utviklingsprosessen har vært styrt nedenfra, noe som har vært avgjørende for å utvikle lokalt 'eierskap' til systemet. Dette er nødvendig hvis teknologien skal bidra til å styrke lokalplanet i helsevesenet. Ikke minst har det lokale presset vært viktig i de stadige konfliktene med ulike sentrale instanser - nasjonale og internasjonale - som har presset på for store altomfattende sentralt styrte prosjekter, men som aldri har vært i stand til å levere resultater! HISPs strategi er å starte prosesser lokalt og bygge dem opp gradvis. Denne demokratiske nedenfra- og-opp strategien, hvor systemet utformes i samarbeid med brukerne, har vært avgjørende for HISPs suksess.
Tips en venn