Nye undersøkelser viser at det som kan kalles midlertidig migrasjon er en økende trend. Antallet midlertidige innvandrere som kommer til landene i OECD (de fleste europeiske land og USA, Mexico, Australia, Japan og Sør-Korea) har økt med ni prosent i året siden 1997, ifølge FNs arbeidslivsorganisasjon (ILO). Men hvor midlertidig er egentlig midlertidig?
Mange blir
Det er omstridt hvor mange høykvalifiserte innvandrere som vender hjem etter utløp av deres opprinnelige kontrakter, og hvor mange som oppmuntres av arbeidsgiver til å gjøre det. I USA får rundt 100 000 av mottakerne av midlertidig visum (H-1B-visumet), innvilget permanent oppholdstillatelse hvert år. Ifølge Patrick Duffy, advokat for teknologiselskapet Intel, er H-1B visumet bare et første skritt i retning av å gjøre dem til amerikanske statsborgere.
I Storbritannia fikk 141 000 personer innvilget britisk statsborgerskap i 2004, en økning på 12 prosent fra året før. Asiatiske og afrikanske land utgjorde henholdsvis 40 og 32 prosent av disse.
Immigranter fra utviklingsland vil i mindre grad vende hjem, enn de som kommer fra utviklede økonomier, sier eksperter fra OECD som for tiden holder på å bearbeide tallmateriale om tilbakevendte emigranter. I mangel av konsistente og pålitelige globale tall gir de nyeste amerikanske tallene en pekepinn. Antallet ferdigutdannete vitenskaps- og ingeniørstudenter fra utlandet som forblir i landet etter endt utdanning var i perioden 1998-2001 73 prosent av de indiske studentene, sammenlignet med 36 prosent av japanerne og 45 prosent av koreanerne.
Forskjell på land
Det er viktig å skille mellom utviklingsland med svært dårlig økonomi eller krisesituasjoner, og land i overgangsfaser, og da spesielt store land som Kina og India som har raskt voksende forskningsmiljøer og mange muligheter. Men selv her viser en rapport fra OECD at 83 prosent av indere som mottok doktorgrader i ingeniørvitenskap i USA i 1992-93, fortsatt var i USA fire år senere.
På den andre siden viser den samme rapporten at tross det høye antallet indere som flytter fra landet, så har det totale antallet profesjonelle ingeniører og vitenskapsfolk økt med 60 prosent i perioden 1991-2000. Rapporten forutså også at India i fremtiden vil beholde flere av sine IT-utdannede, og at andre vil vende tilbake, slik at den tidligere trenden vil være reversert innen 2004-05. Men det foreligger i dag ikke dokumentasjon som kan si noe om hvorvidt dette stemmer.
Nye tall viser at India kan takle å miste en andel av sine høyt kvalifiserte innbyggere til OECD-landene. De som forlater landet utgjør mindre enn fem prosent av den totale antallet med høyere utdannelse. Det samme gjelder for de fleste andre store land som Brasil, Kina og Bangladesh. Det er de mindre landene som virkelig får lide.
Økonomiske muligheter
Mange land ser nå på utvikling som en økonomisk mulighet som de kan utnytte. Indiske innvandrere til USA har etablert en stor andel av de nye industribedriftene i hjemlandet, og mange fruktbare samarbeidsprosjekter mellom akademiske institusjoner i i-land og u-land har oppstått som et resultat av migrasjon.
Hvorvidt immigranter vender hjem permanent eller ikke, er blitt mindre relevant i en tid hvor billige flyreiser, telefonsamtaler, email og Internet holder miljøer knyttet sammen til tross for store avstander. Ledende eksperter mener nå at investeringer, kontakter og kunnskap fortsatt kan deles, selv om folk er tusenvis av mil fra hverandre.
Tips en venn