For ikke lenge siden anbefalte bokspalta ei bok om det tjuende århundrets historie,som var skrevet av Clive Ponting ut fra et globalt perspektiv med stor vekt på forholdet mellom mennesker og miljø. Denne boka foreligger nå som billigbok under tittelen: The Pimlico history of the twentieth century. Men Clive Ponting fortsetter sin ferd gjennom verdenshistorien,og kom seint på fjoråret med nok et verk som kommer til å sette dype spor etter seg.Denne gang er det ikke noe mindre enn menneskehetens samlete historie som han tar for seg i ett bind, riktignok tjukk som en murstein.
Clive Pontings har gjennomført en globalhistorisk bragd, som til fulle fortjener undertittelen: a new perspective. Aldri før har verdenshistorien frigjort seg mye fra sin eurosentriske tvangstrøye, som er den de fleste er vokst opp med. Dette er noe langt mer enn flere og bedre kapitler om «verden utenfor Europa ». Vi møter isteden et uhyre spennende og opplysende helhetsperspektiv på de forskjellige tidsaldre, der ikke minst det eurasiatiske kontinentet (Europa, Midtøsten,Asia og Nord-Afrika)blir sett på som en sammenhengende enhet. Selv om forfatteren har sans for ulikheter mellom land,folk og kulturer,er det like mye fellestrekk (jeger-og samlertilværelse,overgang til jordbruk, framvekst av imperier,begynnende industrialisering, ødeleggelse av natur og miljø)som fanger oppmerksomheten. Mest nyvinnende er vektleggingen av forbindelser og kontakt mellom det vi i gamle dager kalte for «sivilisasjoner », slik som Silkeveiens betydning for spredning av handel, teknologi og religioner eller Indiahavet som økonomisk og kulturell møteplass. I et slikt perspektiv blir Vest-Europa unektelig en periferi i det aller,aller meste av menneskehetens historie, mens India,Kina og den arabiske verden naturlig nok løftes fram. (Perioden 100-1250 har overskriften «The age of China »). Ponting har også tungtveiende motforestillinger mot tradisjonelle beskrivelser av Vest-Europa som dominerende allerede fra 1500-tallet, vi må nok langt nærmere vår egen tid for å anlegge en slik synsvinkel. (Og var ikke den europeiske dominansen en parantes?)
Det er ikke rart at mange nøler med å gi seg i kast med et verk av denne størrelsen,men det er verdt alt bryet. Språket er lett tilgjengelig og levende, med en frydefull blanding av overraskende detaljer og lange linjer. Det kan dessuten være greitt å vite at det sikkert kommer en billigbokutgave neste år...
Tips en venn